Un tríptico del siglo XX.
El primero es Paul Ehrenfest, físico austriaco, amigo de Einstein y con una vida privada tormentosa. Temeroso por el destino de su hijo con síndrome de Down cuando los nazis ascendieron al poder, huyó a Ámsterdam y allí tomó una decisión dramática.
El segundo protagonista -y la figura central que vertebra el volumen- es el matemático húngaro Johnny von Neumann. Emigró a Estados Unidos en los años veinte y años más tarde participó en el Proyecto Manhattan de Oppenheimer en el desierto de Los Álamos. Después fue el encargado de crear un superordenador -el MANIAC- capaz de realizar los cálculos necesarios para desarrollar la bomba de hidrógeno. Un artefacto que este científico soñaba en convertir en una máquina pensante. La figura de Von Neumann deviene un paradigma del siglo XX: fue alguien que contribuyó a crear una ciencia capaz de sembrar la destrucción y aniquilar la vida, pero que también desarrolló la incipiente inteligencia artificial.
El tercer y último personaje es Lee Sedol, un jugador coreano de Go que se enfrentó a una inteligencia artificial bautizada como AlphaGo, que posteriormente será a su vez retada por otra mejorada. Un enfrentamiento entre dos máquinas.
Este libro explica, entre otras cosas, el origen de los ordenadores, de la predicción meteorológica, de la bomba atómica y del juego del Go. Lo hace combinando la historia científica rigurosamente documentada y los mecanismos narrativos de la pura ficción.
